廢舊家電包括廢家電和舊家電。廢家電指喪失使用功能或在經(jīng)濟(jì)合理?xiàng)l件下經(jīng)過維修仍達(dá)不到舊家電安全標(biāo)準(zhǔn)和性能標(biāo)準(zhǔn)的家電；舊家電指經(jīng)過測試達(dá)到舊家電安全標(biāo)準(zhǔn)和性能標(biāo)準(zhǔn)，可作為二手商品繼續(xù)銷售、使用的家電。我國自上世紀(jì)八十年代以來家電的生產(chǎn)和消費(fèi)快速發(fā)展，目前已進(jìn)入家用電器的更新?lián)Q代高峰時(shí)期。廢舊家電的回收利用關(guān)系到環(huán)境保護(hù)、資源節(jié)約、社會(huì)可持續(xù)發(fā)展以及與國際接軌等重大問題，然而我國目前有大量家電超期服役，對廢舊家電隨意處置的現(xiàn)象十分普遍，對廢舊家電實(shí)行環(huán)保處理的必要性。 據(jù)國家統(tǒng)計(jì)局統(tǒng)計(jì)，目前我國電冰箱的社會(huì)保有量為1.3億臺(tái)、洗衣機(jī)約1.7億臺(tái)、電視機(jī)約3.5億臺(tái)。按家電正常使用壽命10到15年計(jì)算,專家預(yù)測從2003年起,我國將進(jìn)入家用電器更新高峰期，每年將以電冰箱400萬臺(tái)、洗衣機(jī)500萬臺(tái)、電視機(jī)1000萬臺(tái)以上的速度更新。另據(jù)保守的預(yù)測，我國計(jì)算機(jī)的保有量也有近1600萬臺(tái)，每年將有500萬臺(tái)需要更新。

        由此國家專門立法針對我國廢舊家電回收利用來延伸責(zé)任制度、經(jīng)濟(jì)激勵(lì)制度、強(qiáng)制回收制度、行政監(jiān)管制度、廢舊家電回收企業(yè)資格認(rèn)證制度以及建立方便、合理、完善的回收體系等內(nèi)容。