一種輕質有延展性的銀白色金屬。是地球的地殼中第八豐富的元素，亦是宇宙中第九多元素。密度1.74克/厘米3，熔點648.8℃。沸點1107℃。化合價+2，電離能7.646電子伏特，是輕金屬之一，具有延展性，能與熱水反應放出氫氣，燃燒時能產生眩目的白光，許多金屬是用熱還原其鹽和氧化物來制備。