很多食品的研發都需要經過小試、中試和小批量試生產的研發過程。許多從事食品研發工作的人士都曾有過這樣的經歷，已經在實驗室做過效果很好的試驗，到生產現場進行中試或者小批量試生產時的產品狀況遠非設想的狀態。也有一些科研工作者很好的研究成果在進行成果轉化時出現一些不盡人意的“意外”。

小試是根據實驗室理論研究成果，進行初步的設計，放大一定的倍數，在實驗室的條件下進行生產，對于設備的要求并不嚴格，有些是可以用同類型器件代替的，規模很小，易于操作。通過得到相應的工藝參數和理論依據，為以后中試作準備