膨潤土在復合肥料中的作用：
肥料調理劑：在肥料的生產中，根據肥料本身的性質不同，加入少量的膨潤土，可以降低肥料的含水量，防止肥料結塊，使其保持良好的松散性，并提高肥料的顆粒度，有利于肥料的運輸、保存和使用。膨潤土除了用于固體肥料外，還可作為懸液肥料的調理劑。懸液肥料具有很多優點，如儲存、運輸和施肥過程易機械化，可與農藥、除草劑和微量元素混合使用，并且數量和組合容易調節等。在發達國家和一些發展中國家應用較多。懸液肥料必須加入懸浮劑才能保持其穩定。
肥料的載體：膨潤土作肥料調節劑也起到部分載體作用。膨潤土作載體可以改善肥料的物理性狀，增加肥料在運輸、儲存過程中的穩定性，膨潤土還有固氮、固鉀和固定有機物的作用，它可以減少肥料在土壤中的損失，控制肥料中養分的釋放，提高肥料的利用率，達到促進農作物增產的效果。緩釋肥料具有省工、安全、長效的功能。膨潤土作載體的緩釋肥料具有以下特點：①增強抗壓強度，減少氮素揮發；②控制肥料中氮的釋放；③增加作物產量。
肥料的造粒：膨潤土經過脫水、調配、研磨等加工后作復合肥造粒劑。用于復合肥造粒，具有造粒速度快、成球率高,顆粒均勻，表面光滑、顆粒強度高、肥料水溶性好等特點，從而節約了生產成本. 
土壤改良劑：膨潤土施入土壤后，能吸水膨脹，改變土壤中固體、液體、氣體的比例，使土壤結構疏松、起到改善土壤物理性狀的作用，使土壤保水、保肥又不污染土壤環境，在干旱地區是極為有效的土壤改良劑。膨潤土具有較高的陽離子交換量、較強的保水能力及良好的黏結性，陽離子交換量是土壤保肥供肥的一個重要指標。膨潤土用于改良土壤，除了具有較強的保肥保水性能外，它還可以增強土壤的緩沖能力，吸附土壤中的有害元素。