碳化硅俗名金剛砂，化學式SiC，無色晶體，含雜質時呈藍黑色。結構與金剛石相似，每個硅原子被4個碳原子包圍，形成“巨型分子”。硬度很大，大約是莫氏9度，僅次于金剛石，密度為3.217克/厘米3。熔點約為2700℃（分解升華）。化學性質穩定，高溫時也不與氯、氧、硫、強酸反應，但能與堿反應。磨碎以后，可以作研磨粉，可制擦光紙，又可制磨輪和砥石的摩擦表面。由砂和適量的碳放在電爐中加強熱制得。
天然金剛砂又名石榴子石，系硅酸鹽類礦物。經過水力分選，機械加工，篩選分級等方法制成的研磨材料。生產使用歷史悠久，古代我國就有使用金剛砂研磨水晶玻璃，各種玉石的史例。十九世紀四十年代又遠銷東洋。分粗目，中目，細目三大類。其中粗目為黑紅色，中目為淡紅色，細目為紅白色，各種目數粒度均勻，顆粒形狀均一，成棱叫角晶體，有鋒利的邊緣，磨削力高。供石材類工業研磨大理石及其它軟質材料。玻璃類工業研磨玻璃毛邊，電視機顯像管，光學器械，鏡片，棱鏡，鐘表用玻璃等。金屬類工業噴砂，除銹，研磨。印刷工業研磨膠版，以及輕工業加工塑樣，皮革，砂紙等用途。天然金剛砂的磨削力略低于電爐白剛玉，但其任性強，具有介殼狀段口之特性，其優點是磨件的光潔度高，砂痕少而淺。磨面細而均勻，可提高產品質量，為本品的獨特之處。天然金剛砂的研磨時間短，效益高，價格低廉，可彌補壽命短的不足。