礦粒因自身表面的疏水特性或經浮選藥劑作用后獲得的疏水特性，可在液-氣或水-油界面發生聚集。目前應用*廣泛的是泡沫浮選法。礦石經破碎與磨碎使各種礦物解離成單體顆粒，并使顆粒大小符合浮選工藝要求。向磨礦后的礦漿加入各種浮選藥劑并攪拌調和，使與礦物顆粒作用，以擴大不同礦物顆粒間的可浮性差別。調好的礦漿送入浮選槽，攪拌充氣。礦漿中的礦粒與氣泡接觸、碰撞，可浮性好的礦粒選擇性地粘附于氣泡并被攜帶上升成為氣-液-固三相組成的礦化泡沫層，經機械刮取或從礦漿面溢出，再脫水、干燥成精礦產品。不能浮起的脈石等礦物顆粒，隨礦漿從浮選槽底部作為尾礦產品排出。將無用礦物顆粒浮出，有用礦物顆粒留在礦漿中，稱為反浮選，如從鐵礦石中浮出石英等。
     
泡沫浮選適于選別0.5mm至5μm的礦粒，具體的粒限視礦種而定。入選的粒度小于5μm 時需采用特殊的浮選方法。如絮凝－浮選是用絮凝劑使細粒的有用礦物絮凝成較大顆粒，脫出脈石細泥后再浮去粗粒脈石。載體浮選是用粒度適于浮選的礦粒作載體，使微細礦粒粘附于載體表面并隨之上浮分選。還有用油類使細礦粒團聚進行浮選的油團聚浮選和乳化浮選；以及利用高溫化學反應使礦石中金屬礦物轉化為金屬后再浮選的離析浮選等。用泡沫浮選回收水溶液中的金屬離子時，先用化學方法將其沉淀或用離子交換樹脂吸附，然后再浮選沉淀物或樹脂顆粒。