膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產，蒙脫石結構是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面組成的2：1型晶體結構[3]，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結構存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。國外已在工農業生產24個領域100多個部門中應用，有300多個產品，因而人們稱之為"**土"。
　　組成：（Na,Ca）0.33（Al,Mg,Fe）2[（Si,Al）4O10]（OH）2?nH2O（蒙脫石）；分析值：Al2O3：16.54%、FeO：0.26%、SiO2：50.95%、Fe2O3：1.36%、MgO：4.65%、CaO：2.26%、K2O：0.47%、H2O：23.29%。
　　分類：膨潤土的層間陽離子種類決定膨潤土的類型，層間陽離子為Na+時稱鈉基膨潤土；層間陽離子為Ca2+時稱鈣基膨潤土；層間陽離子為H+時稱氫基膨潤土（活性白土、天然漂白土-酸性白土）；層間陽離子為有機陽離子時稱有機膨潤土。
　　據不完全統計，中國膨潤土產品年產銷量約270萬噸，其中用于鑄造型砂100～110萬噸，用于鉆井泥漿70萬噸，用于冶金球團45萬噸，用于油脂脫色（活性白土）20萬噸，用于其他20～30萬噸。行業特點是企業規模小（年產萬噸以上的企業****）、技術水平低、由于是資源型行業而競爭不是很劇烈、產銷量與價格均逐年上升。